80-Milliarden-Dollar-Wette: Alaskas LNG-Pläne auf dem Prüfstand
Zwei US-Firmen wollen mit bis zu 80 Milliarden US-Dollar Alaskas unerschlossene Gasfelder erschließen, kämpfen aber mit hohen Kosten, logistischen Hürden und politischen Risiken – für Rohstoff-Anleger ergeben sich daraus sowohl Chancen als auch erhebliche
Zwei US-amerikanische Firmen möchten Donald Trumps Vorhaben, Alaska zu einem globalen LNG-Zentrum zu machen, in die Tat umsetzen. Die Glenfarne Group sowie Polar LNG bemühen sich um Finanzmittel in Höhe von bis zu 80 Milliarden US-Dollar, um riesige, bislang nicht angebundene Gasvorkommen im Norden des Bundesstaates zu heben. Allerdings stellen sich massive Hindernisse in den Weg: immense Kosten, arktische Logistikprobleme, juristische Einwände und ein gescheitertes Steuererleichterungs-Abkommen auf Ebene des Bundesstaates bremsen die ehrgeizigen Vorhaben.
Beide Unternehmen wittern Rückenwind durch die angespannte geopolitische Lage. Unterbrechungen der konkurrierenden LNG-Lieferungen aus dem Nahen Osten infolge des Iran-Krieges hätten das Interesse an ihren Projekten wachsen lassen, so die Firmen. Alaska biete mit gut einer Woche die kürzesten Seewege zu den bedeutendsten asiatischen Absatzmärkten wie Japan und Südkorea. Auf der Gastech, dem weltweit größten Branchentreff für Gas und Flüssigerdgas (LNG), der kommende Woche in Thailand stattfindet, wollen die Unternehmen nun mögliche Investoren für ihre Pläne gewinnen.
Fünf Jahrzehnte vergeblicher Anläufe
Energieproduzenten und Vertreter des Staates Alaska versuchen seit einem halben Jahrhundert, die Region zu einem bedeutenden LNG-Exporthafen auszubauen. Die Basis dafür bilden die kostengünstigen und reichhaltigen Reserven an sogenanntem "stranded gas" (gebundenem Gas), das bei der Ölförderung am North Slope anfällt. Bisher blieb dieser Wunsch unerfüllt – trotz Trumps Unterstützung. Hauptgründe sind die immensen Kosten sowie der Protest gegen den Bau fossiler Infrastruktur in einem ökologisch empfindlichen Gebiet.
"Exxon und die Förderer am North Slope haben sich dieses Vorhaben sehr genau angeschaut und befunden, dass es nichts für sie ist. Und ich denke, das spricht Bände, schließlich geht es um ihre eigene Gasproduktion", erklärte Alex Munton, Analyst bei der Rapidan Energy Group. Er wies auf die Gefahr von Kostenüberschreitungen beim Bau einer Pipeline quer durch den Staat hin, deren Aufwand auf 17 Milliarden US-Dollar taxiert wird.
Das weiter fortgeschrittene der beiden Projekte ist Alaska LNG der Glenfarne Group. Ursprünglich von ExxonMobil, BP und ConocoPhillips mitgetragen, stiegen die großen Ölkonzerne aus Furcht vor hohen Ausgaben aus. Glenfarne übernahm das Vorhaben im Jahr 2025, genau als die Trump-Regierung es forcierte, um die LNG-Versorgung für Partner im Pazifikraum zu beschleunigen.
Rückschlag für Alaska LNG
Im Vormonat erlitt das Projekt einen deutlichen Dämpfer: Das Parlament Alaskas brachte keine Steuervergünstigungen für das geplante, 54,5 Milliarden US-Dollar schwere Alaska-LNG-Vorhaben durch. Glenfarne-Chef Brendan Duval sagte der Financial Times, dies verzögere den Bau der ersten Projektphase – einer 739 Meilen langen Pipeline, die den Brennstoff von den Gasfeldern am North Slope nach Nikiski im zentral-südlichen Alaska befördern soll.
"Phase 1 als eigenständiges Vorhaben ist definitiv verschoben", so Duval. "Wie lange die Verzögerung andauert, hängt davon ab, wie wir neu bewerten, wie wir die Dinge vorantreiben." Glenfarne müsse zudem Abnehmer für zusätzliche 3 Millionen Tonnen LNG-Abnahme von seiner geplanten Verflüssigungsanlage mit einer Kapazität von 20 Millionen Tonnen jährlich finden und diese in verbindliche Verträge überführen, bevor eine finale Investitionsentscheidung fallen könne.
Bislang hat sich lediglich ein einziges asiatisches Unternehmen, die südkoreanische Posco Group, mit einer Kapitalbeteiligung an dem Vorhaben eingebracht. Japan und Südkorea haben bisher keine Mittel aus ihren strategischen Investitionsrahmen in Höhe von 550 Milliarden beziehungsweise 350 Milliarden US-Dollar allokiert, die im Rahmen von Handelsabkommen mit der Trump-Administration vereinbart wurden. Duval zeigte sich dennoch zuversichtlich: "Wir haben in 18 Monaten mehr erreicht als in den letzten 18 Jahren. Also müssen wir weitermachen."
Polar LNG und die Russland-Verbindung
Das 25-Milliarden-US-Dollar-Projekt Polar LNG von Investor Gentry Beach, der Beziehungen zur Trump-Familie unterhält, steckt in einer früheren Planungsphase. Es sieht vor, gebundenes Gas aus Ölförderungen am North Slope aufzukaufen und zu einer Verflüssigungsanlage in Wainwright, einer kleinen Küstenstadt in derselben Region, zu transportieren.
Polar LNG möchte auf bestehende Technik und Hardware von Novatek zurückgreifen, dem russischen Unternehmen hinter den Anlagen Arctic LNG 2 und Yamal LNG. Novatek ist teilweise von Sanktionen der USA und europäischer Verbündeter betroffen. Laut informierten Kreisen haben die USA und Russland über einen möglichen Deal gesprochen, bei dem Novatek sein Know-how im Austausch für die Aufhebung der Sanktionen gegen Arctic LNG 2 einbringt.
Beach erklärte, er pflege eine "unglaubliche Beziehung" zu Leonid Mikhelson, dem Gründer und Chief Executive von Novatek. Er traf sich in diesem Jahr mehrfach mit Novatek-Führungskräften in den Vereinigten Arabischen Emiraten und in der Türkei. Novatek bestätigte die Unterzeichnung einer Absichtserklärung (MoU) mit Polar LNG, wies jedoch zurück, dass seine Teilnahme von der Aufhebung der Sanktionen abhänge.
Zeitdruck durch politische Risiken
Beide Projekte stehen unter einem engen Zeitplan. Sie müssen Kapital einsammeln und eine finale Investitionsentscheidung herbeiführen, bevor die fossilfuel-freundliche Trump-Regierung 2029 ihr Amt abgibt. Analysten warnen, dass eine künftige, von Demokraten geführte Administration Gasprojekte in ökologisch heiklen Regionen wie Alaska stoppen könnte, die noch nicht mit dem Bau begonnen haben.
"Öl und Gas in Alaska ist ein heikles politisches Thema, daher besteht politisches Risiko", sagte Munton von Rapidan. Er verwies auf die Entscheidung des früheren Präsidenten Joe Biden, eine wichtige Genehmigung für die Keystone-XL-Pipeline zwischen den USA und Kanada an seinem ersten Amtstag im Jahr 2021 zu entziehen – ein war