El Niño treibt Waldbrände in Indonesien: Rohstoffregionen unter Smog
Waldbrände in Indonesien, verstärkt durch El Niño, belasten Südostasien mit der schlimmsten Smogkrise seit zehn Jahren. Für Rohstoff-Anleger relevant: Palmölproduktion und Torfmoore stehen im Fokus der Brandursachen.
Südostasien erlebt die schwerste Dunstbelastung seit zehn Jahren. Waldbrände in Indonesien sorgen für Empörung und Gesundheitsprobleme in der gesamten Region. Ein extrem starker Erwärmungszyklus im Pazifik verstärkt sowohl Dürreperioden als auch Überschwemmungen.
Auf den Inseln Borneo und Sumatra leiden Millionen Menschen in Indonesien, Singapur, Malaysia und auf den Philippinen unter der gefährlichen Luftverschmutzung. Offiziellen Angaben zufolge wurden bereits über 200.000 Hektar Land zerstört.
Ein starkes El-Niño-Phänomen hat die Brände in diesem Jahr zusätzlich angefacht. Dieser zyklische Wetterverlauf sorgt sowohl für extreme Trockenheit als auch für heftige Niederschläge.
Smog erreicht Spitzenwerte
Am Freitag führte Kuching im malaysischen Teil Borneos die Rangliste der am stärksten verschmutzten Großstädte weltweit an, wie die Luftqualitätsplattform IQAir meldete. Dahinter folgten Jakarta und Singapur.
Das indonesische Gesundheitsministerium registrierte von Juli bis August über 50.000 Atemwegsinfektionen in sieben Provinzen. Fast ein Viertel der Betroffenen waren Kinder unter fünf Jahren.
Rund 1,4 Millionen Schüler in Indonesien mussten wegen der schlechten Luft auf Fernunterricht umstellen. Auch Beamte in manchen Regionen arbeiteten von zu Hause aus.
Auf den Philippinen wurde der Präsenzunterricht in der Hauptstadtregion und weiteren Provinzen ebenfalls ausgesetzt. Malaysia sagte sämtliche Outdoor-Feiern zum Unabhängigkeitstag am 31. August ab. Für diese Woche waren Proteste vor der indonesischen Botschaft in Kuala Lumpur geplant.
Strafen und Ermittlungen der Behörden
„Wald- und Landbrände haben schwerwiegende Auswirkungen auf die Ökologie, die Gesundheit, die Bildung und die Wirtschaft“, erklärte Dwi Januanto Nugroho, Generaldirektor für Rechtsdurchsetzung im Forstministerium. Die Brände seien „mit grenzüberschreitendem Dunst verbunden“. Man setze die diplomatischen Bemühungen mit den Nachbarländern fort.
Sechs Unternehmen wurden vom indonesischen Forstministerium wegen Bränden in Kalimantan, dem indonesischen Teil Borneos, bestraft. Sie müssen die verbrannten Flächen wiederherstellen. Die Polizei hat 112 Verdächtige identifiziert, mindestens 40 Personen wurden festgenommen.
Einordnung in den Klimakontext
In Südostasien treten Brände saisonal immer wieder auf. Landwirte und Grundbesitzer roden Felder durch Abbrennen, um sie für die Bepflanzung vorzubereiten. 2015 zerstörten Waldbrände auf Borneo und Sumatra, begünstigt durch ein ungewöhnlich starkes El-Niño-Ereignis, 2,6 Millionen Hektar und lösten eine regionale Luftverschmutzungskrise aus.
Die UN-Wetterbehörde prognostiziert, dass der aktuelle El-Niño-Zyklus im November oder Dezember seinen Höhepunkt erreicht und bis Februar 2027 anhält. Der vorherige Zyklus im Jahr 2024 trug zum wärmsten je gemessenen Jahr bei.
Mark Parrington, leitender Wissenschaftler beim EU-Erdbeobachtungsdienst Copernicus, betonte, die Brände „beeinträchtigen die Luftqualität in ganz Südostasien bereits erheblich“. „Diese Brände zeigen, dass Waldbrände keine lokalisierte Herausforderung sind – ihre Auswirkungen können sich hunderte Meilen vom Entstehungsort entfernt erstrecken“, so Parrington.
Palmöl und Torfmoore als Brandbeschleuniger
Die Waldbrände auf Borneo und Sumatra stehen im Zusammenhang mit Palmölplantagen, obwohl die Rodung durch Brandrodung verboten ist. Indonesien ist der weltweit führende Palmölproduzent. Der Rohstoff findet sich in Speiseölen, Biokraftstoffen und Konsumgütern.
Auch die Torfmoore Indonesiens, die zu den größten der Welt zählen, sind von den Bränden betroffen. Torfböden sind kohlenstoffreich und werden durch jahrelange Entwässerung und Landumwandlung extrem brandanfällig, so die Umweltschutzorganisation Wetlands International.
Wolkenimpfungen zur Erhöhung der Luftfeuchtigkeit blieben bislang wegen fehlender ausreichender Bewölkung wirkungslos.
Stimmen aus der Bevölkerung
Edy, ein Bewohner von Pontianak in der Provinz Westkalimantan, berichtete, dass die Waldbrände seine gesamte Familie getroffen hätten. „Überall ist Dunst. Alle in meiner Familie haben Husten und eine laufende Nase“, sagte er. Seine Kinder lernten online. „Wald- und Landbrände treten jedes Jahr auf, aber die Regierung scheint dies nicht als ernstes Problem zu betrachten. Ich wünsche mir, dass sie moderne Löschgeräte anschaffen, wie es andere Länder tun.“