Frontieras und Western Fuels: Kohle-Verarbeitungsanlage für Diesel und Kohlenstoff in Wyoming geplant
Frontieras North America und Western Fuels planen eine FASForm-Verarbeitungsanlage in Wyoming, die Kohle ohne Verbrennung in Diesel und Kohlenstoffprodukte umwandeln soll – ein neuer Ansatz für die Rohstoffveredelung im Minensektor.
Das in Houston ansässige Unternehmen Frontieras North America hat gemeinsam mit Western Fuels – dem Eigentümer und Betreiber der Mine Dry Fork – sowie der Western Fuels Association, einem genossenschaftlichen Kraftstoffversorgungsverband ohne Erwerbszweck, eine Absichtserklärung (Memorandum of Understanding, MOU) unterzeichnet. Ziel ist die gemeinsame Entwicklung einer FASForm-Verarbeitungsanlage direkt am Standort der Mine (Mine-mouth) in der Dry Fork Mine im Campbell County, Wyoming.
Bei der Dry Fork Mine handelt es sich um einen Tagebau zur Kohlegewinnung, der acht Meilen nördlich von Gillette im Powder River Basin liegt. Das MOU schafft einen Rahmen für die Aushandlung langfristiger Verträge, die unter anderem eine Grundpacht für ein Betriebsgelände der Anlage auf oder neben der Mine Dry Fork vorsehen.
Geplanter Umfang der Vereinbarungen
Kernelement ist ein Liefervertrag für Kohleverbrauchsmaterial, der Wyoming-Subbituminenkohle betrifft – zunächst mit einem jährlichen Volumen von bis zu rund 2,7 Millionen Tonnen. Bei voller Auslastung der Kapazitäten könnte sich diese Menge auf bis zu etwa 5,4 Millionen Tonnen pro Jahr verdoppeln.
Weitere Bestandteile umfassen einen Diesel-Absatzvertrag, wonach Western Fuels den in der Anlage erzeugten, ultra schwefelarmen Diesel für seine Bergbau-, Transport- und Mitgliedsbetriebe erwirbt. Hinzu kommt eine Logistikvereinbarung, die die Schienen- und Transportkapazitäten der Western Fuels Association für den Transport der FASForm-Produktströme einbinden könnte. Für sämtliche Vereinbarungen ist eine anfängliche Laufzeit von 30 Jahren vorgesehen.
Die FASForm-Technologie im Detail
Frontieras North America vermarktet seine patentierte FASForm-Solid-Carbon-Fractionation-Technologie. Diese zerlegt Kohle nicht durch Verbrennung, sondern mittels eines kontinuierlichen, geschlossenen Kreislaufprozesses ohne Abfallentwicklung in einer reduzierenden Atmosphäre. Dabei wird die Kohle in sauberen Festkohlenstoff (FASCarbon), ultra schwefelarmen Diesel, Naphtha sowie weitere hochwertige Produkte aufgespalten.
Dem MOU zufolge könnte das in der Wyoming-Anlage produzierte FASCarbon über separate kommerzielle Konditionen per Bahn zu den Mitgliedsversorgern der WFA transportiert oder auf internationalen Märkten gehandelt werden. Laut Frontieras North America würden WFA und Frontieras dadurch zu einem neuen globalen Anbieter.
Strategische Relevanz für Wyoming
Als größter Kohle produzierender Bundesstaat der USA stellt Wyoming den zentralen Ankerpunkt für den Ausbauplan des Unternehmens dar, die FASForm-Technologie im gesamten Westen zu verbreiten. Dies soll sowohl durch eigenständige Anlagen am Minenstandort als auch durch FASGEN erfolgen, die Co-Location-Plattform von Frontieras, die FASForm-Einheiten direkt in bestehende Kohlekraftwerke integriert.
Die Mine Dry Fork liegt innerhalb des Gillette-Mine-mouth-Stromerzeugungsclusters, wo mehr als 1.200 Megawatt Kohlekraftkapazität nur wenige Meilen von der Ressource entfernt betrieben werden. Frontieras erklärte, dass eine Anlage an der Mine Dry Fork das Unternehmen im logistischen Zentrum eines der dichtesten Kohle-Strom-Korridore des Landes positionieren würde. Dies erlaube es dem Unternehmen, seine Co-Location-Strategie auf die kohlegefeuerten Versorgungsunternehmen auszuweiten, die die Region mit Strom versorgen – sowie auf den schnell wachsenden Bedarf US-amerikanischer Datenzentren und Industrieanlagen.
Stimmen aus den Unternehmen
„Frontieras teilt unsere Auffassung, dass Kohle eine reale und dauerhafte Zukunft besitzt, und ihre FASForm-Technologie eröffnet uns die Chance, die Förderung der Mine Dry Fork in Kraftstoffe und Produkte umzuwandeln, die unsere Mitglieder und der Markt tatsächlich benötigen“, äußerte Western-Fuels-CEO Adam Anderson in einer Pressemitteilung. „Wir schauen nach vorn, um Möglichkeiten zu identifizieren, die diese Beziehung über den gesamten Western-Fuels-Kooperativverband hinaus erweitern – und damit unseren Mitgliedsversorgern und ihren Gemeinden umfassend zu dienen“, so Anderson.
„Wyoming fördert mehr Kohle als jeder andere Bundesstaat, was es zum idealen Standort macht, um zu demonstrieren, dass diese Ressource kommerzialisiert werden kann – nicht nur abgebaut wird“, sagte Andrea Moran, Chief Commercial Officer von Frontieras North America. „Ein Standort direkt am Bergwerk in der Mine Dry Fork platziert eine FASForm-Anlage unmittelbar auf diesem Rohstoff – keine Eisenbahn, kein Lastkahn, keine Distanz zwischen der Kohle und den fertigen Kraftstoffen und Produkten, die wir daraus herstellen.“
Dies seien die wirtschaftlichen Faktoren, die die Skalierbarkeit der Kommerzialisierung ermöglichten. „Deren Kombination mit der operativen Stärke von Western Fuels ist genau der Weg, wie wir beabsichtigen, diese Plattform im gesamten Westen auszubauen“, schloss Moran.
Fazit für Rohstoff-Anleger
Die geplante Anlage in Wyoming zeigt, dass Kohle als Rohstoff zunehmend nicht mehr nur zur Verstromung, sondern auch zur Herstellung von Diesel und Kohlenstoffprodukten genutzt werden soll. Für Anleger in den Rohstoff- und Minensektor eröffnet die FASForm-Technologie eine mögliche Wertschöpfungsperspektive abseits der klassischen Kohleverstromung – insbesondere in einer Region, die über immense Kohlereserven und eine hervorragende logistische Infrastruktur verfügt.