Öl statt Tech: Diamondback-CEO sieht Wandel in der öffentlichen Wahrnehmung
Diamondback-Energy-CEO Kaes Van't Hof sieht die Tech-Branche in der öffentlichen Kritik vor der Ölindustrie. Er zeigt sich optimistisch für den Ölsektor, der von hohen Preisen und einem Generationenwechsel profitiert, warnt aber vor geopolitischen Unsiche
Die Technologiekonzerne sind in der öffentlichen Meinung inzwischen stärker in der Kritik als die Erdölindustrie. Dies erklärte Kaes Van't Hof, Vorstandsvorsitzender von Diamondback Energy, im Interview mit dem Newsletter "Energy Source" der Financial Times. Ursache sei eine zunehmende Ablehnung gegenüber Rechenzentren, während gleichzeitig die Wertschätzung für die unverzichtbare Bedeutung der Energieversorgung im Alltag wachse.
"Vor einigen Jahren erschien nahezu täglich ein Beitrag darüber, dass Öl tot sei, nicht wahr? Heute jedoch glaube ich, dass die Menschen verstehen, dass dies eine angesehene Branche ist, die gut vergütet und hervorragend an der Schnittstelle von Künstlicher Intelligenz und Energie positioniert ist", so Van't Hof. "Könnte Energie vielleicht sogar cool sein? Ja, möglicherweise. Heute sind es die Tech-Unternehmen, die als Übeltäter angesehen werden."
Ein außergewöhnlicher Karriereweg an der Konzernspitze
Der 40-jährige Van't Hof übernahm im Mai 2025 die Leitung des auf 56 Milliarden US-Dollar taxierten Schieferölunternehmens mit Firmensitz in Midland, Texas. Sein beruflicher Werdegang ist für einen Ölkonzernchef ungewöhnlich: Er war früher Profi-Tennisspieler, wechselte anschließend ins Investmentbanking und stieg 2010 über Bison Drilling and Field Services in die Erdölbranche ein.
Seit seinem Amtsantritt hat sich Van't Hof als wortgewandter Fürsprecher der US-Schieferölindustrie profiliert. Im Mai forderte er Podcaster Joe Rogan in sozialen Netzwerken auf, Ölarbeitern eine "Chance zur Erklärung" zu geben, warum die Benzinpreise nach Rogans Bezeichnung von Branchenverantwortlichen als "Betrüger" stark angezogen hatten. Zudem warnte er die Trump-Regierung, sie solle "besser einen Plan haben" hinsichtlich ihrer globalen Zollpolitik, welche die Kosten für Rohstoffe wie Stahl und Aluminium für US-Ölproduzenten in die Höhe trieb.
Optimismus trotz geopolitischer Unwägbarkeiten
Van't Hof zeigt sich zuversichtlich für die Perspektiven der Branche. Die Erdölindustrie profitiere von einem Gewinnboom, der durch den Anstieg der Öl-, Benzin- und Dieselpreise nach der Unterbrechung der Lieferströme aus dem Nahen Osten ausgelöst wurde. Die Diamondback-Aktie bewegt sich in Richtung eines Rekordhochs.
"Heute führe ich 15 Vorstellungsgespräche mit Praktikanten und morgen weitere 15, daher bin ich wirklich überzeugt, dass ein Zustrom junger Talente und Begeisterung in den Ölsektor stattfindet, den wir dringend benötigten", sagte Van't Hof. Er ist Teil eines Generationenwechsels in der Schieferölindustrie. Diamondbacks Travis Stice, ConocoPhillips' Ryan Lance und Occidentals Vicki Hollub haben kürzlich angekündigt, sich aus Führungspositionen zurückzuziehen. "Wir nennen das hier im Permian den großen Crew-Wechsel. Das sind bedeutende Namen", so Van't Hof.
Herausforderungen durch schwankende Ölpreise
Diamondback gehörte zu den ersten US-Schieferölunternehmen, die kurz nach Ausbruch des Iran-Krieges neue Bohranlagen und Frack-Crews einsetzten. Brent-Rohöl stieg Ende April während des Höhepunkts der Kampfhandlungen auf 126 US-Dollar, fiel jedoch im Juli aufgrund von Hoffnungen auf ein Friedensabkommen auf bis zu 70 Dollar. Seither hat es sich erholt und durchbrach diese Woche erneut die psychologisch wichtige Marke von 100 Dollar.
"Man erhält viele Anfragen zu 'higher for longer', wer die Lagerbestände wieder auffüllen wird, ob sie ihre strategischen Reserven auffüllen müssen, einschließlich der USA", sagte Van't Hof. Dies sollte die Ölpreise für "eine gewisse Zeit auf einem höheren Niveau halten, aber es gibt einfach so viel Unsicherheit", fügte er hinzu.
Das geopolitische Umfeld mache ihn zurückhaltend, was weitere Aufstockungen der Investitionsausgaben betreffe. "Das Jawboning am Markt hat meiner Einschätzung nach zu keiner echten Preisfindung geführt, und das schadet Investitionsentscheidungen", erläuterte er.
Wachstum und M&A-Strategie
Trotz zunehmender Bedenken, dass die besten Lagerstätten bereits ausgebeutet seien, könne die US-Schieferölproduktion weiter moderat zulegen. "Es werden nicht mehr 2 Millionen Barrel pro Tag sein wie früher. Es werden einige hunderttausend, vielleicht dreihunderttausend Barrel Öl sein, und weitere dreihunderttausend natürliche Gaskondensate", so Van't Hof.
Fusionen und Übernahmen bleiben ein Schwerpunkt für Diamondback, wobei der CEO derzeit kleinere Transaktionen ins Auge fasst. "Wir haben uns das Delaware Basin angesehen. Ich denke, es ist durchaus möglich, dass wir irgendwann ein größerer Akteur im Delaware werden, aber ich glaube, wir müssen Geduld haben", sagte er. Während einige Produzenten wie EOG und Continental Resources Möglichkeiten im Ausland prüfen, plant Diamondback, sich auf die USA zu konzentrieren. "Wann immer wir uns umschauen, ob im Inland oder weltweit, sagt uns unser Bauchgefühl, zu Hause zu bleiben. Es wäre reizvoll, einen Deal in Argentinien zu machen, aber ich denke, meine Aktie würde um 6 Milliarden Dollar fallen."